Шерак оставил мула с золотом перед особняком романского стиля, принадлежавшего местному правителю, спешившись, поднялся по каменной лестнице и вошел внутрь. За ним шел вирго, Шерак чувствовал взгляд алых глаз, устремленных ему в затылок, и сильно нервничал. Шерак еще до путешествия слышал несколько туманных, но зловещих историй о жрецах Алвиэ, а пока пробирался по Чертогам Изгнания еще и навидался всякого. Он ясно понимал: одно его неверное движение – и его уничтожат, жестоко и навсегда, без возможности дальнейшего перерождения. К возможности собственной окончательной смерти Шерак всегда относился равнодушно, она его не пугала; страшно было то, что задание с которым он прибыл сюда, останется невыполненным и Культ не получит солдат, необходимых для войны. Ради поставленной цели он был готов на все. Даже на смерть.
Внутри особняка царил зловещий сумрак. Окна в особняке были, хоть и маленькие, но свет, попадающий из них внутрь дома, почти полностью терялся в густой драпировке стен, укрытых багрово-красными полотнищами, с нарисованными на них черной краской символами солнца, крестами и прочими древними символами, образующими причудливую вязь. Вкупе с массивной старомодной мебелью, массивными шандалами, отлитыми из тусклой позеленевшей бронзы, на два десятка свечей каждый, и композициями из холодного оружия, развешанного по стенам, интерьер выглядел мрачновато, но благородно.
Сальвейн оказался высоким худым темноволосым мужчиной с резкими чертами бледного длинного лица и пронзительным взглядом черных глаз. Он сидел в глубоком кресле, ничуть не напоминающем трон, и тянул из бокала что-то темное, густое и тягучее. Может быть, вино, может быть кровь. Увидев вошедшего, альв отставил бокал и повернулся в сторону некроманта.
- Я – сальвейн этого тальва, Нивиэр. А ты – слуга богини смерти?
- Да, – ответил Шерак, не став отрицать очевидное.
- И что же тебе нужно здесь? – спросил альв. – Мне сказали, ты хочешь поговорить со мной?
Некромант слегка кивнул.
– Так о чем ты так желаешь поговорить со мной, что решился на столь долгое и опасное путешествие?
- О войне. Я – некромант из Культа Смерти, прибыл сюда из Царства Мертвых. Мы планируем большую войну, и нам нужны воины. Много воинов – и мертвых, и живых. В том, чтобы набрать мертвых воинов, особых затруднений нет, но нельзя сказать того же о  живых. Смертные не жаждут воевать в одном строю с моими единоверцами и созданиями, которые мы создаем. Мы ищем воинов, которые не испытывают страха перед нами, а тем более – перед врагом.
Первым захохотал сальвейн, а через секунду к его смеху присоединился и жрец крови, стоявший возле двери.
- Некромант ищет союзников среди альвов? Неужели вы столь самонадеянны? – проскрипел вирго.
- И вы решили искать наемников здесь? Когда-то именно вы, слуги костлявой, объединившись с демонами, заключили нас сюда! А теперь приходите и просите помощи??
- Я не прошу помощи. Я предлагаю вашим соплеменникам забыть древние ссоры. Когда-то именно мы зато-чили вас сюда, это правда. А теперь мы же пришли к вам, и протягиваем вам руку  с предложением сотрудничества. Это не искупление старой вины, а возможность забыть древние обиды и жить настоящим. Заключив союз, вы сможете выбраться из своего заключения на Энтарнию впервые за много сотен лет! От такого шанса не следует отказываться, –закончил Шерак.
- И с кем же собрались воевать слуги мертвой богини?
- С дроу, - честно ответил некромант. – Мы задыхаемся от нехватки ресурсов и недостатка земли в Царстве Мертвых, в то время как под землей есть огромные пространства, которые заняла кучка отщепенцев. Дроу – изгнанники, у них нет союзников внутри Энтарнии, они настолько глупы, что не смогли создать даже единого государства. Они разобщены и раздроблены на множество родов, враждующих друг с другом, а территории, контролируемые ими, огромны. Их легко будет разбить.
- Темные эльфы…  С ними не так легко будет справиться, слуга костлявой. Они умелые воины и мастера ментальной магии. Их слабость – кажущаяся. Будь они настолько слабыми, как ты говоришь, от них бы уже давно не осталось и следа. Энтарния - жестокий мир, там выживают лишь сильные.
- Поэтому мы и ищем союзников, пытаясь нанять еще более умелых воинов и искусных магов, чем поклоняющиеся Йаринталь. – пояснил некромант, заодно польстив альвам. 
- И что же мои воины получат, если присоединяться к тебе? – поинтересовался сальвейн.
- Золото. Много золота. И они, и этот город. Даже если воин умрет, его община получит золото за его участие в войне, - начал перечислять Шерак.
- Это разумно, - не мог не согласиться сальвейн.
– Славу и ужас в глазах остальных жителей Энтарнии, которые узнают об этой войне, и возможность утолить жажду крови, которая терзает тебя и твоих воинов с момента рождения. Утолить сполна. А ваша богиня будет очень довольна вами, когда вы с ее именем на устах прорветесь через толпы врагов и поставите на колени целую державу. Державу которую боятся многие и на поверхности Энтарнии! – пафосно закончил  Шерак.
- Золото, слава и немного крови…  – протянул сальвейн, переглянулся с вирго и отрезал: - Это немало, но этого недостаточно, чтобы послать моих соплеменников на смерть. Слава нам не нужна, для моего народа она ничего не значит, а удовольствие богини мы получаем и здесь, убивая дану, а золото… мы не люди, оно не настолько нужно нам, чтобы обменивать его на жизни тех, кто верит в богиню Алвиэ. Приходи, когда сможешь предложить что-нибудь еще, слуга костлявой, – безапелляционно заявил сальвейн и сделал знак вирго. Тот отлепился от стены, и шагнул к Шераку, всем своим видом показывая, что аудиенция закончена. Некромант слегка пожал плечами и в сопровождении жреца отправился назад, на улицу, к дневному свету.
Покинув городок, Шерак, однако, не торопился покинуть его окрестности. Его лошадь устала, а ее всаднику нужно было получить совет. Привязав животных к придорожному дереву, некромант задал им корму и во-ды, а сам, покопавшись в дорожных сумках, вытащил медный поднос на разборной треноге, и хрустальный шар. Установив его на подставку, некромант уселся прямо в пыль и пристально всмотрелся в шар.  Спустя какое-то время в глубине шара появилось туманное изображение, и искаженный пространством голос зашелестел над землей:
- Кто меня вызывает?
- Это Шерак, господин, – поддержание работы шара стоило некроманту немалых усилий и он перешел сразу к делу: - У меня возникли проблемы, господин. Альвы не желают становиться наемниками в нашем войске лишь за золото…
- Я знаю, – перебил его Зантро. – Об этом же сообщают и другие братья. Предлагай им землю.
- Но как? Господин, ведь мы затеваем эту войну как раз ради земли. Я не понимаю, – признался некромант.
-Подземное королевство огромно! Даже если часть его останется у дроу, мы все равно не сможем быстро освоить его просторы. Поэтому лучше отдать часть земли, та, что окажется ближе к уцелевшим дроу, альвам. Им  земля в Энтарнии, за пределами их замкнутого мира, нужна еще больше, чем нам. За свою землю они будут сражаться так ожесточенно, что их никто не сможет остановить, а нам останется лишь идти за ними, добивая тех немногих, кто остался. А мы приобретем их преданность, а отдав им земли рядом с остатками дроу – еще и обезопасим себя от возможных нападений и постоянных диверсий. Пусть они и темные эльфы  перемалывают друг друга, как жернова, зато мы будем за их спинами в безопасности.  Ты понял меня?
- Да, господин, - негромко сказал некромант.
Шерак вернулся в город еще до захода солнца, сам нашел путь к особняку сальвейна, и, остановившись перед оградой, стал ожидать вирго. Наконец, жрец явился, бесстрастный, словно скала и остановился, сложив руки на груди и выжидательно глядя на некроманта.
- Я хотел бы еще раз поговорить с главой тальва. У меня есть, что сказать ему, - сказал Шерак.
- А ты упорен, слуга костлявой. Почти как мы, - заявил вирго. – Проходи.  Посмотрим, что ты можешь нам предложить…
- Мой орден предлагает вам часть от завоеванной земли в глубинах Энтарнии. Там вы сможете основать ко-лонию за пределами Чертогов Изгнания и нести вашу веру во все стороны, куда только захотите, - заявил Шерак, когда его вновь проводили к сальвейну.
- Землю? Ту, что сейчас занимают дроу? – спросил вирго.
Он старался выглядеть расслабленным, но Шерак видел – предложение Культа выбило альва из невозмутимого состояния. Подобного он не ожидал.
- Да, именно. Сражайтесь в одних рядах с нами – и ваше заключение в этих бесплодных горах закончится. Вы сможете вернуться в Энтарнию, откуда вас когда-то прогнали.
- Ты говоришь лишь от своего имени или от имени тех, кто послал тебя? – спросил вирго.
- От имени Культа Смерти, которые выступают в союзе с Гильдией Разложения. Это они послали меня сюда, – ответил Шерак.
Вирго задумался. Несомненно, альвы были не совсем оторваны от остального мире и какая-то информация о том, что происходит за пределами Чертогов Изгнания,  у него была. Он не мог не знать, что Культ Смерти и Гильдия Разложения – самые могущественные организации Царства Мертвых. Фактически они говорили от имени Эрианны с остальным миром. Конечно, голоса эти иногда звучали несколько вразнобой, но сейчас они выступали заодно. Этой силе можно было доверять. Так, по крайней мере, думал бы сам Шерак, окажись он на месте вирго. Что же думал альв – осталось неизвестным, но спустя непродолжительное время они переглянулись с сальвейном, почти зримо обменявшись мыслями на расстоянии, и черноволосый альв произнес:
- Это слишком сложный вопрос, чтобы мы могли ответить тебе прямо сейчас. От того, скажем мы нет или да, зависит будущее моего тальва и всего нашего народа. Я хочу взять время на раздумье.
- Хорошо, - сразу согласился некромант. – Но я не могу ждать долго, мне нужно отправляться дальше.
- Приходи на закате, слуга костлявой. Тогда мы объявим тебе свое решение, – твердо заявил сальвейн.
Выходя из комнаты местного лорда, некромант торжествующе улыбнулся. Он чувствовал, что победил.
Надо ли говорить, что от такого предложения альвы не отказались? Почти все города, куда заезжали некро-манты, согласились участвовать в войне против дроу и добровольцы десятками начали готовиться к переходу в Царство Мертвых через магические порталы, а самые отчаянные уже приготовились к переходу в Подземное Королевство, чтобы быть разведчиками и добыть необходимые сведения еще до начала войны.
Война становилась все ближе.