Добро пожаловать в Таверну "У камина"! Постоянные посетители могут всегда рассчитывать на теплый прием! Чувствуйте себя как дома!
Начало рассказа, он пока без названия. Рабочее название есть, но оно слишком пафосное - Нашествие Тьмы В любом случае, вот начало. Вероятно, рановато, и сыровато, но мне просто хочется знать ваше мнение.
ЗЫ. Название болезни везде корректное))
Автор от своего имени благодарит администратора сайта Fallen Angel за поддержку идеи и зза создание мира ЭнтарнииБолотная община, где-то между гиблыми Топями и городом Рамтор.
- Тивин, ну давай остановимся, а? Я устал.
- Погоди. Если верить указателю, тут немного осталось. – ответил тоненькому писклявому фальцету негромкий, не слишком уверенный в себе мужской голос.
- Этот указатель еще при жизни первого Вождя ставили, ему веры, как столетней старухе – никакой, а у меня уже лапы отваливаются, – снова заныл обладатель фальцета.
- Ну все, мохнатый, ты меня допёк! – с раздражением произнес мужчина. Из-за высоких зарослей болотного камыша послышалась ожесточенная возня, прерывающая возмущенным тявканьем, взвизгиванием и емкими ругательствами вполголоса, а через минуту-другую из-за густой растительности показался высокий темноволосый человек в длинной синей мантии. Она сразу выдавала в нем мага, а цвет – сине-голубой, указывал на то, что Владелец ее является специалистом в области магии воды и льда. При ходьбе он заметно хромал, поэтому в правой руке держал прямую палку, на которую опирался при ходьбе, а под мышкой левой руки у него верещал гнолл.
- Выпусти меня! Выпусти!! – верещал собакоголовый обитатель болот, вертясь, как прижатая к ногтю вошь.
- Ты сам жаловался, что у тебя лапы устали. Теперь, когда я тебя несу, тебе это еще больше не нравится. Чего тебе надо-то, Диш?
- Да, лапы у меня устали, но я, Хейдес тебя сожри, не желаю, чтобы меня тащили, как комнатную собачки какой-нибудь дуры-графини! Что подумают, если меня вот так увидят? Отпусти меня, я лучше сам пойду! – воскликнул гнолл.
В конце концов, Тивину это надоело, и он просто отвел руку в сторону. Гнолл, естественно, плюхнулся вниз, угодив прямо в мелкую зловонную лужу, которую человек перед этим перешагнул. Он возмущенно тявкнул, вскочил и отряхнулся, как настоящая собака, обрызгав при этом приятеля. Тот возмущенно крикнул, но было уже поздно: брызги грязи уже украсили его штаны и сапоги.
- Ладно, в расчете! – засмеялся маг, глядя на Диша, Это был типичный гнолл – около полутора метров в высоту с короткой, коричнево-черной пятнистой шкуркой. За плечами он нес большой для своих размеров ранец, из которого наружу торчали обожженные колья. Странная парочка обошла заросли камыша и по натоптанной за сухое лето тропинке двинулась через болото.- Ну, наконец-то, Рамтор!! – протявкал гнолл, углядев за небольшим взгорком частокол, окружающий город. Из-за высокого тына виднелись только крыши тростниковых лачуг, в которых в большинстве своем ютились соплеменники Диша, занимающиеся рыбной ловлей и сборкой редких или лекарственных трав (ими Болотная Община была известна на всю Энтарнию), да столб густого черного дыма, поднимающийся над крышами. Собственно, по дыму они город и отыскали, с трудом разобравшись в лабиринте тропок, натоптанных горожанами по торфу и мху.
- Странно. Хлеб, что ли, пекут? – предположил гнолл, но как-то неуверенно.
- Скорее уж, сжигают ведьму, – всерьез сказал человек. – У меня обоняние хуже твоего, но даже я чувствую – пахнет горелым мясом. По-моему, это человека жгут.
- Да быть того не может! У нас в Общине это… веротерпимость, во.
- скажи это ведьмам, которых вы на костре жжете, – усмехнулся человек. – Помнишь, как в Маршанке чуть не спалили Амели? То-то же. Ладно, пошли, посмотрим.
Результаты осмотра их не обрадовали: сразу за воротами города их встретила хмурая городская стража из двух людей-ящеров, вооруженных луками и кинжалами, мага зачем-то заставили снять мантию и надетую под ней одежду, внимательно осмотрели его худое жилистое тело, и лишь затем пропустили на территорию города. При этом от человека не укрылось с каким подозрением на него таращились оба стража.
- Что тут происходит? Облава какая? – спросил маг и тут же сам себе ответил: - Да нет, не похоже. Я видел стражников – они встревожены и перепуганы, причем, перепуганы насмерть. Я думаю, если бы не страх перед начальством, они бы отсюда живо слиняли. И в чем тут может быть дело?
- Не знаю, Тивин. – пожал плечами Диш.
Они отправились дальше, глубь лабиринта узких городских улочек, не чистившихся, похоже, со дня основания города. Редкие прохожие, попадавшиеся на пути, шарахались к стенам домов, лишь только заметив странную парочку из гнолла и человека-мага, так что кроме стражи у ворот их никто не задерживал. Тивин, морща нос, поторапливался, спеша проскочить смердящие места, но аромат, в котором все больше главенствовал запах паленого мяса, лишь усиливался. Причина этого стала ясно, когда они выбрались из путаницы улиц на площадь, единственную в городе. Прямо в центре ее громоздилась жуткая куча – в основании пепел от хвороста и частично сгоревшие сырые дрова, все еще курящиеся дымом, а поверх них сгоревшие, но чаще всего лишь опаленные тела гноллов и людей-ящериц. Диш удивленно распахнул глаза – это еще что такое? По законам Болотной Общины умерших полагалось не жечь, а топить в болотах, где их дух после выхода из тела переселялся в новорожденного младенца. То, что происходило здесь, тянуло не просто на святотатство – то было чудовищное попрание устоев целой страны! Но не только местные жители громоздились в этой страшной куче – среди обгорелых останков Тивин заметил по меньшей мере, двух людей. Что ж, по его сведениям, Рамтор был довольно крупным по меркам Болотной Общины городом – две тысячи жителей в обычное время, плюс еще столько же на время праздников за счет фермеров с деревень и поселков; неудивительно, что здесь жили парочка торговцев из других мест, в том числе и из далекой Империи. И вот теперь и они оказались в этой жуткой смердящей куче.
- Чего встал? – замахнулся на Тивина один из страдников-ящеров. – Мертвяков не видел? Проходи давай!
- Что у вас тут хоть случилось-то? Объясните? – спросил Диш на местном наречии.
- Чума. – хмуро зыркнул на него ящер и выразительно показал на ожерелье из головок чеснока, висевшее к него на шее.
Диш быстро перевел Тивину страшный диагноз. После такого объявления приятели, конечно, не стали задерживаться возле покойников дольше необходимого и почти побежали прочь – к большому двухэтажному зданию под тесовой крышей. Если верить покосившейся вывеске рядом с входом, то здесь располагалась трактир с говорящим названием «Гнилой камыш». Точнее, это по вывеске здесь был трактир, то есть пивнушка, на самом деле «Гнилой Камыш» был таверной, то есть там можно было снять комнату на определенный срок. Но хозяину, видно, эти различия были до свечки, а окружающим – и тем более: трактир так трактир.
- Выпивку, самую крепкую, какая есть и чеснока! – выпалил Тивин, а Диш пролаял что-то на местном наречии.
- От чумы спасаетесь? Уже сообразили, куда попали? – спросил на всеобщем языке стоявший за стойкой гнолл – массивный и высокий, раза в три больше Диша. Товарищ мага мог бы без проблем поместиться в его отвисшем брюхе.
- Сообразили. – кивнул Тивин. Ром он использовал не совсем по назначению – часть вылил на широкие ладони, а второй плеснул на лицо, закрыв глаза, а вот два зубчика дикого чеснока разжевал, чтобы пары проели весь рот и проглотил. Дищу он выдал пучок какой-то местной травы, которую гнолл, давясь, проглотил.
- Зря старались. Чуму вы так не победите. – усмехнулся трактирщик.
- Что, уже доказано, что не помогает?
- Да не. Просто чума у нас не обычная. – ответил гнолл.
- Как это? – поинтересовался Тивин.
- Не обычная то чума. Ну да что вам наши проблемы! – с досадой взмахнул рукой трактирщик. - Чего еще хотите? Друзья переглянулись, а затем Диш неуверенно сказал: - пока ничего.
После чего приятели отошли за один из столиков и уселись на топорно сколоченные табуретки.
- Ну и что мы будем делать? Я этому гноллу последний империал отдал, который у меня есть за ром и траву эту. А жить на что? – спросил Тивин.
- Не беспокойся приятель. У тебя весь есть я.
- Что ты этим хочешь сказать?
-Ты сиди здесь, а деньги я возьму на себя. – сказал гнолл.
- Это как? - не понял Тивин.
- Я сейчас схожу на рыночную площади и попробую достать там немножко деньжат. – шепотом ответил гнолл.
- Эй, Диш, ты что? Ты браконьер, а не карманщик! – так же, шепотом сказал Тивин.
- А кто тебе сказал, что я всю жизнь был браконьером? – плутовато улыбнулся гнолл. Скажу тебе по секрету, карманником быть удобнее. Браконьеру нужны капканы, сети, ловушки и все такое, а карманнику – только пальцы, да чуточку удачи. Вот сейчас помолюсь Тиаре и пойду.
- Диш, а ну подожди!! – крикнул маг, но гнолл, не слушая его, отправился к выходу из трактира.В жертву себе Диш заприметил необъятных размеров женщину-гнолла, в длинном до пят, платье аляповатой раскраски и многочисленными золотыми украшениями на шее и браслетами на запястьях. На данный момент матрона стояла у лавки, торгующей знахарскими травами, амулетами, фигурками, приносящими в дом удачу, фальшивым рогом единорога, корнем мандрагоры не менее сомнительного происхождения и тому подобным барахлом.
- Дайте мне пучок вон той травы. – указывала она продавцу – не иначе надеялась защититься от напасти, вползшей в город. Чтобы указать нужную траву, она вытянулась на цыпочки и повернулась в сторону, отчего ее сумка на длинном ремне, до того болтавшаяся на боку, съехала на самый зад. Лучшего момента для кражи и придумать было нельзя, и юркий Диш, скользнув мимо толстухи, молниеносным движением сунул руку в сумку и тут же вытащил ее оттуда, уже с кошельком. Совершив кражу, он сунул кошель себе за пазуху и отошел в сторону. К его великому сожалению, в сумке у гноллихи оказалась лишь несколько медных тиаров – явно не то, на что он рассчитывал. Этого хватило бы лишь на оплату ночевки в трактире и скромный ужин для них с Тивином. Что ж, придется повторить попытку, решил гнолл и оглядевшись по сторонам, направился к неплохо одетому ящеру. Юркий Диш крался к добыче, как змея к молоденькой птичке, и он уже протянул руку к поясному кошелю намеченной жертвы, когда его запястье стиснула чья-то широкая ладонь.
- Тебе мама в детстве не говорила, что воровать нехорошо? – произнес кто-то на всеобщем языке с ярко выра-женным имперским акцентом. Диш в панике вскинул голову, разглядывая того, кто его поймал. К его огромному облегчению, это оказался не городской стражник или кто-то из правдолюбцев, почему-то считающие своим долгом схватить воришку даже если он лезет вовсе не к нему. Рядом с Дишем, держа его за руку, стоял высокий светловолосый человек, по внешности – типичный имперец, одетый в высокий сапоги, кожаные штаны и вороненую кольчугу крупного плетения, надетую поверх охотничьей куртки. Выправка сразу выдавала в нем солдата, если не действующего, в конце концов, формы и доспехов на нем не было, то отставного. В пользу второго говорил меч, висевший у бедра, и арбалет, который человек нес в левой руке, но еще больше – его куртка со споротыми нашивками на рукаве.
- Что тебе надо? – взвизгнул Диш.
- Я вас видел перед «камышом» - тебя и твоего друга-мага.
- Ну? – нахмурился Диш.
- Поговорить надо. С вами обоими. – произнес имперец.
- А стражникам меня не сдашь? - спросил гнолл.
- Нет. Ты просто познакомь меня с ним.
- Ладно. - согласился Диш.
так что пусть уж живет Элькой
Но написано безукоризненно, в твоем фирменном стиле. 
